Carine et sa famille sont membres de HomeExchange et ont décidé de réaliser leur rêve: faire le tour du monde. C’est tout naturellement qu’ils ont choisi les échanges de maisons pour faire de ce rêve une réalité. Leur aventure a débuté en juin 2015 et se poursuivra jusqu’en avril 2016. Dans son dernier billet, Carine nous résumait les quatre premiers mois de son tour du monde. Cette fois, elle nous présente dans le détail les 11 échanges de maisons réalisés – les belles surprises et autres rencontres… Installez-vous confortablement et… bon voyage!
Ça y est, le cap de la moitié du voyage est franchi ! Nous serons finalement de retour début avril et cinq mois sur neuf se sont déjà écoulés. Je me répète, mais le temps passe décidément trop vite.
Le 1er décembre, nous quitterons la Nouvelle-Zélande, direction les Philippines, puis ce sera Singapour, le Cambodge, le Vietnam, la Thaïlande, la Malaisie, le Japon et Bali, pour le bouquet final !
Des économies de plus de 22 000 €
En tout, nous aurons réussi à organiser 11 échanges de maisons. J’évalue l’économie réalisée à plus de 22 000 € (en comptant une moyenne de 140€ la nuit, si on était allés à l’hôtel et sans compter la voiture). Évidemment, pour 140€ la nuit, jamais nous n’aurions pu loger dans d’aussi beaux endroits et profiter d’un tel confort. Voyons ça d’un peu plus près…
1 – Vieux Québec, Canada (juillet)
Type de logement : Appartement duplex
Type d’échange : non-simultané
Situation : centre-ville
Échange de voiture : non
Durée : 14 jours
La communication avec Odette, qui est également traductrice, a tout de suite été facile. Nous nous sommes même parlé sur Skype pour régler les détails de nos séjours respectifs. À notre arrivée, c’est une de ses amies qui nous a accueillis et tout expliqué, puis lorsqu’elle est revenue de vacances, Odette est venue nous voir avec son fils. On a tous adoré l’appartement. Un vrai décor de cottage de conte de fées avec tout ce qu’il faut pour cuisiner et vivre comme à la maison ! Pour des raisons de santé, Odette n’a finalement pas pu venir en France en octobre comme prévu. On espère pouvoir remettre ça
2 – Sedona, Arizona, USA (fin juillet)
Type de logement : Villa
Type d’échange : simultané
Situation : quartier résidentiel à 5 min du centre et des collines rouges
Échange de voiture : non
Durée : 10 jours
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L’organisation de notre échange simultané s’est faite par mail. Nous avons récupéré les clés dans une « lockbox » (comme pour les cadenas, on entre un code, la boîte s’ouvre et les clés sont là). Une bouteille de vin et des cookies nous attendaient sur le comptoir de la cuisine, accompagnés d’une carte de bienvenue ! Ça fait toujours plaisir.
Les enfants décident à l’avance de qui choisira la chambre (ou le côté du lit) et c’est chacun son tour. C’est plus simple. Ça évite surtout les batailles pour qui arrivera à entrer avant l’autre pour trouver la meilleure chambre ! (On a testé.)
3 – San Diego, Mission Hills, Californie, USA (début août)
Type de logement : Maison
Type d’échange : non-simultané
Situation : quartier résidentiel à 2 min de tout
Échange de voiture : non
Durée : 15 jours
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Après de nombreux mails sympathiques, nous avons tout arrangé avec John et sa famille. On récupère les clés dans une lockbox et là aussi on est complètement autonomes. Cette fois, c’est un saucisson, du fromage et des petits chocolats qui nous attendent dans la cuisine !! Ils n’ont pas fait long feu…
On découvre la maison avec de grands yeux. Les photos ne lui rendaient vraiment pas justice ! C’est magnifique et j’adore la déco et les tableaux qu’on trouve partout (même aux toilettes !). La maison, qui date de 1830, a été magnifiquement rénovée et le quartier de Mission Hills, tout près de Old Town San Diego est très vivant. **C’est parfait ! **Mes parents nous ont rejoints pour une semaine et on se régale tous des bons plats de mamie.
4 – San Diego, Mission Beach, Californie, USA (août)
Type de logement : Maison à étages
Type d’échange : non-simultané
Situation : bord de mer
Échange de voiture : non
Durée : 7 jours
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Avec les critères américains, ce « Beach cottage » sans prétention se révèle être une maison à étage, avec petit jardin, terrasse 3 chambres et 3 sdb, à deux pas de la mer !
Kristin a séjourné quelques jours chez nous au début de l’été (elle n’est restée que 3 jours finalement) et nous a fait le beau cadeau de nous laisser sa résidence secondaire une semaine pleine en haute saison. Encore quelque chose qu’on ne peut voir qu’avec l’échange de maison, je trouve, et qui donne, grâce au rapport humain généreux et bienveillant, une touche de magie au voyage.
5 – Encinitas, Californie, USA (mi-aout-fin-septembre)
Type de logement : Villa
Type d’échange : simultané
Situation : quartier résidentiel à 10 min de la mer et des commerces
Échange de voiture : oui
Durée : 1 mois 1/2
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Avant de décider de faire un tour du monde, nous avions envisagé de passer un an dans la région de San Diego et c’est avec Randy et Stephanie que nous comptions le faire. Devant la difficulté à obtenir un visa longue durée, nous avons renoncé à ce projet et sommes tombés d’accord sur un séjour de 1 mois 1/2. Nous avons échangé de nombreux mails et signé un « contrat » d’échange maison/voiture rédigé par Randy. C’est la 2e fois que je signe un contrat de ce type pour un échange, mais j’avoue que je ne sais encore pas bien à quoi cela peut servir concrètement, à part peut-être à rassurer les 2 parties, ce qui est déjà bien.
Comme nous étions déjà à San Diego, nous avons eu le plaisir de rencontrer Randy et Stephanie avant qu’ils ne partent pour la France. Ils nous ont invités à déjeuner chez eux avec mes parents et tout le monde a pu faire connaissance et échanger les consignes et conseils sur nos maisons respectives. Mes parents, qui habitent le même village que nous en France, les ont ensuite invités à diner chez eux, puis c’est Randy et Stephanie qui ont reçu mes parents, ma sœur et ses filles dans notre maison, pendant leur séjour en France ! Une belle amitié s’est créée entre nos 2 familles et ça c’est magnifique.
6 – Waiheke Island, Nouvelle-Zélande (octobre)
Type de logement : Maison
Type d’échange : non-simultané
Situation : au bout d’une impasse, sur la colline, à 5 min des commerces, 2 min de la mer
Échange de voiture : oui
Durée : 7 jours
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Mark possède plusieurs propriétés dans le nord de la Nouvelle-Zélande (je crois que c’est son métier) et en échange de 15 jours chez nous, nous avons séjourné une semaine à Waiheke et une semaine à Taupo.
Nos communications ont été très efficaces, presque professionnelles. Tout a été négocié au jour près et nous avons aussi apprécié ce côté rigoureux et bien minuté. Nous avons pu compter sur la réactivité de Mark lorsque nous avons découvert que la voiture échangée avait un pneu à plat et lorsqu’il nous a fallu trouver un médecin.
7 – Tairua, Nouvelle-Zélande (novembre)
Type de logement : Cottage
Type d’échange : cadeau du ciel
Situation : Dans la campagne, à 5 min de la borne wifi du « village » et de la mer
Échange de voiture : non
Durée : 6 jours
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Alors là, tenez-vous bien, cet « échange » est THE miracle du voyage !
Lorsque j’ai envoyé toutes mes demandes en Nouvelle-Zélande, Dina m’a répondu que ce ne serait pas possible aux dates demandées puisque ses filles étaient à l’école et qu’ils ne pouvaient pas quitter Auckland. Elle a ajouté qu’ils possédaient une maison de vacances sur la côte et qu’elle était disponible pour nous, si on voulait. Au début, j’ai cru que mon anglais n’était pas assez bon pour cerner les subtilités, que j’avais dû manquer quelque chose. Alors je lui ai répondu en lui demandant si j’avais bien compris qu’elle proposait de me prêter sa maison, comme ça, pour rien, juste par pure générosité et sans rien demander en échange ? Elle m’a répondu qu’elle était persuadée que le bonheur est encore plus grand quand on le partage et que si tout le monde faisait quelque chose de gentil pour quelqu’un, même un étranger, le monde se porterait bien mieux. Wow ! C’était tellement fort que j’en ai eu les larmes aux yeux (je pleure souvent, on le sait, mais là quand même !!)
C’est donc comme ça qu’on s’est retrouvé dans cette magnifique maison de vacances, complètement dédiée à la détente et aux bons moments en famille. Pas d’internet, des dvd, livres, jeu de société plein les commodes, placards bourrés de victuailles et ingrédients pour préparer gâteaux et chocolats chauds, un trampoline et une tyrolienne dans le jardin, des vélos, une cabane dans les arbres et tout et tout. Et partout, des petits mots qui disent « servez-vous, régalez-vous, faites-vous jolie dans l’armoire à vernis à ongles !)
À notre arrivée, sur la table, on a trouvé une bouteille de vin, des brochures sur les choses à faire dans les environs et des chamallows avec une carte qui disait, « profitez bien ! Le vin est bien meilleur bu sous les étoiles avec des chamallows grillés » ! (Il y a une cheminée avec canapé à l’extérieur). On a vécu des moments merveilleux dans cette maison, certainement grâce aux ondes d’amour et de générosité qui flottaient un peu partout.
Les enfants qui, au départ râlaient qu’il n’y ait pas de connexion, se sont régalés à descendre la colline à la James Bond, accrochés à la tyrolienne et c’était plutôt marrant de tous se retrouver dans la voiture à 11h du soir devant la seule borne WiFi gratuit du village !
Sans parler de notre voisin que nous avons aidé à coincer ses moutons pour la tonte annuelle ! Un moment unique, ça aussi 🙂
8 – Taupo, Nouvelle-Zélande (novembre)
Type de logement : Appartement duplex dans résidence hôtelière
Type d’échange : non-simultané
Situation : à 2 min du plus grand lac de Nouvelle-Zélande
Échange de voiture : non
Durée : 7 jours
Nous avons récupéré les clés à la réception de l’hôtel et tout était parfaitement organisé.
C’est bien aussi de se retrouver dans un environnement non « personnalisé » par ses occupants et vivre comme à l’hôtel.
9 – Wellington, Nouvelle-Zélande (fin novembre)
Type de logement : Cottage
Type d’échange : non-simultané
Situation : sur la colline, à un pâté de maisons de la mer et tout près de la seule rue du village de Paekakariki
Échange de voiture : oui
Durée : 14 jours
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Denise et Peter accueillent des voyageurs dans leur maison toute l’année et aiment la compagnie. Ils cuisinent pour nous le soir de notre arrivée et c’est l’occasion de diner tous ensemble, d’échanger et de faire la connaissance des voisins qui nous rejoignent pour le café. Nous prenons soin de Coco, le chat, pendant notre séjour 🙂
10 – Singapour (à venir)
Type de logement : Appartement
Type d’échange : non-simultané
Situation : à découvrir
Échange de voiture : non
Durée : 8 jours
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Catherine a séjourné chez nous avec sa nièce cet été, et nous passerons Noel et Jour de l’An, chez elle, à Singapour. D’après les photos, l’appartement a l’air très moderne et fonctionnel. Il y a même une salle de sport et une piscine. Plus d’excuses pour ne pas faire de sport !
11 – Bali, Indonésie (à venir)
Type de logement : surprise surprise
Type d’échange : non-simultané
Situation : au milieu des rizières
Échange de voiture : non
Durée : 7 jours
Cet échange a été négocié seulement le mois dernier. J’avais déjà envoyé des dizaines de demandes à Bali, sans résultat, et je commençais à me dire, qu’il faudrait faire sans (comme pour les nombreux autres pays d’Asie : du fait que nous rentrons finalement en avril, nos échanges du Vietnam et de Thaïlande ont dû être annulés).
J’ai quand même, sans grande conviction je l’avoue, renvoyé une série de demandes, et dans la minute qui a suivi, j’ai reçu une réponse enthousiaste de Putu ! Ils viendront chez nous en septembre (ça nous donnera l’occasion de partir en Espagne ou ailleurs) et nous séjournerons chez eux fin mars, juste avant le grand retour. Je n’arrive encore pas à réaliser que cet échange va bel et bien se faire… Le lieu dans lequel nous logerons est tout bonnement extraordinaire ! Je vous joins une petite photo, mais ne vous en dis pas plus, car ce fabuleux échange fera l’objet d’un article qui lui sera entièrement consacré. Suspens…
Il nous reste donc 2 échanges avant la fin de ce tour du monde, mais je peux d’ores et déjà dire que la réussite est totale ! Pas un seul problème d’organisation, de communication ou de gestion. Tout a roulé à la perfection. Bien sûr, nous avons fait d’énormes économies sur le budget logement et voiture. Comme je l’ai déjà dit, jamais notre voyage n’aurait pu se faire sans l’échange de maisons.
Nous retiendrons surtout qu’au-delà du côté pratique, ces échanges nous ont permis de faire de belles rencontres et de « vivre » vraiment le pays. Merci, HomeExchange, de faire le lien entre des êtres d’horizons différents sur la base de la confiance mutuelle, du respect et de la générosité. On en a besoin.
